Islam, 26 jaar, was de coördinator van een studentenbeweging tegen quota's in overheidsbanen die uitgroeide tot een campagne om Hasina af te zetten. Hij werd half juli nationaal beroemd nadat de politie hem en enkele andere studenten van de Universiteit van Dhaka aanhield toen de protesten dodelijk werden. Bijna 300 mensen, waaronder veel hogeschool- en universiteitsstudenten, werden gedood in weken van geweld in het hele land dat pas afnam toen Hasina maandag aftrad en naar buurland India vluchtte.

Islam en andere studentenleiders zouden dinsdag om 12 uur (0600 GMT) een ontmoeting hebben met legerleider generaal Waker-Uz-Zaman. Zaman had het aftreden van Hasina aangekondigd en gezegd dat er een interim-regering zou worden gevormd. Islam, die in het openbaar emotieloos maar vastberaden spreekt, heeft gezegd dat de studenten geen regering zouden accepteren die geleid of gesteund wordt door het leger en heeft voorgesteld dat Nobelprijswinnaar Muhammad Yunus de hoofdadviseur zou worden.

"Elke andere regering dan de regering die wij hebben aanbevolen, zal niet worden geaccepteerd," zei hij in een Facebook-post aan het begin van dinsdag. Op maandag vertelde de bebaarde en gedrongen Islam, geflankeerd door andere studentenleiders, aan verslaggevers: "We zullen het bloed dat door de martelaren voor onze zaak is vergoten niet verraden. "Wij zullen een nieuw democratisch Bangladesh creëren door onze belofte van veiligheid van leven, sociale rechtvaardigheid en een nieuw politiek l.