Het lijkt gemakkelijk om een pakje zaden te kopen, ze te planten en de vruchten ervan te plukken, maar wat als ze op raken? Planten zijn een cruciaal onderdeel van onze omgeving, maar in veel opzichten zijn ze frustrerend kwetsbaar. Over de hele wereld zijn er zaadbanken met verzamelingen zaden die zo goed als voor altijd bewaard worden. Hoewel er misschien een rol is weggelegd voor zaadbanken in het geval van een wereldwijde catastrofe, wordt hun waarde veel meer geacht te liggen in het bieden van back-up voor individuele collecties in het geval dat de oorspronkelijke monsters verloren gaan door natuurrampen, menselijke conflicten, veranderend beleid, wanbeheer of andere omstandigheden, en af en toe worden ze getest op levensvatbaarheid.

Het doel is duidelijk: zorgen voor het behoud van zoveel mogelijk planten voor het nageslacht. De grootste zaadkluis Helemaal in het noorden, 1300 kilometer voorbij de poolcirkel, bevindt zich 's werelds grootste beveiligde zaadopslagplaats, de Svalbard Global Seed Vault, die in februari 2008 door de Noorse regering werd geopend. Vanuit de hele wereld worden kratten met zaden hierheen gestuurd voor een veilige en langdurige opslag in koude, droge rotskluizen.

Deze locatie is in veel opzichten perfect voor de zaadreserve van de wereld. Noorwegen is een rustige en veilige uithoek aan de top van de wereld en ver verwijderd van de zaadkluizen met de originele collecties, die zich meestal in zuidelijke gebieden bevinden. Ook al wordt Spitsbergen .