Welke geneeskunde is veilig, effectief, gratis en vereist slechts een subtiele verschuiving in perspectief? We nodigen je uit om de verwaarloosde link tussen deugd en gezondheid te verkennen – ‘Deugdzame Geneeskunde.’ Een beroemde gelijkenis vertelt het verhaal van een jongetje dat opvliegend was. De vader gaf de jongen een zak spijkers en zei hem dat hij een spijker in de omheining van de achtertuin moest slaan als hij zich boos of wrokkig voelde.

De jongen sloeg er gretig op los en al snel zat het hek vol spijkers. Uiteindelijk vroeg de vader hem om de spijkers één voor één te verwijderen. Toen de jongen ze eruit trok, zag hij de gaten die waren achtergebleven.

“Deze gaten zijn als de littekens die je wrok achterlaat,” zei de vader. “De woede en de pijn kunnen weggaan, maar de littekens blijven.” Wrok brandmerkt ons hart – niet alleen emotioneel maar ook fysiek.

Gelukkig is er zowel een remedie als een preventie. In onder leiding van Robert Enright, een baanbrekend onderzoeker op het gebied van vergiffenis en hoogleraar onderwijspsychologie aan de Universiteit van Wisconsin-Madison, werden 17 mannelijke hartpatiënten geobserveerd om het effect van wrok en vergiffenis op hun hart te meten. Enright vroeg hen herinneringen op te halen aan onrecht uit het verleden dat ze niet hadden vergeven.

Terwijl ze hun verhalen deelden, lieten medische monitors zien dat de slagaders die bloed naar hun hart vervoerden zich begonnen te vernauwen, waardoor de bloedst.