In aanloop naar Il Lombardia staan er weer tal van Italiaanse semiklassiekers op het programma, waaronder de Coppa Bernocchi. Deze eendaagse in de regio Lombardije kent een lange geschiedenis. In al die jaren waren vooral Italianen aan het feest, maar de laatste jaren zetten ook mannen als Remco Evenepoel en Wout van Aert zich op de erelijst.

WielerFlits duikt in de historie van de wedstrijd. De eerste editie van de Coppa Bernocchi vond plaats in 1919, net na de Eerste Wereldoorlog. De koers kwam tot stand met dank aan de zeer succesvolle zakenman en textielmagnaat Antonio Bernocchi (1859-1930).

Samen met zijn broers Andrea en Michele kwam hij meer dan honderd jaar geleden op het idee om een wielerkoers in en rond Legnano te organiseren. De Bernocchi’s klopten vervolgens aan bij Pino Cozzi, een goede vriend van de familie, voor hulp. Cozzi was in de jaren na de Eerste Wereldoorlog de president van sportvereniging Unione Sportiva Legnanese en had dus de middelen en contacten om het allemaal mogelijk te maken.

Onder bezielende leiding van Cozzi en consorten, met op de achtergrond de gebroeders Bernocchi, werd in 1919 dus de eerste editie van de Coppa Bernocchi georganiseerd. De rest is geschiedenis. De Coppa Bernocchi groeide in een relatief korte periode uit tot een belangrijke Italiaanse eendagskoers.

In de eerste decennia waren er vooral Italianen aan het feest. De voor ons onbekende Ruggero Ferrario was de allereerste winnaar van de Coppa Bernocchi, maar bij het afstruine.