Mattia Agostinacchio is de nieuwe wereldkampioen veldrijden bij de junioren mannen. De 17-jarige Italiaan kwam na een knotsgekke wedstrijd – vol memorabele momenten, schuivers en valpartijen – als eerste over de streep in Liévin. Thuisfavoriet Soren Bruyère Joumard werd tweede, Filippo Grigolini (derde) maakte het Italiaanse feestje compleet.

In de meeste WK-categorieën konden we op voorhand een topfavoriet aanwijzen, maar bij de junioren mannen leken de toppers toch aan elkaar gewaagd. De Belgen mochten met Giel Lejeune en Mats Vanden Eynde dromen van een nieuwe U19-wereldkampioen, vanuit Nederlands oogpunt was het uitkijken naar met name Michiel Mouris en Cas Timmermans, maar ook buitenlandse toppers als Mattia Agostinacchio, Soren Bruyère Joumard, Benedikt Benz en Oscar Amey stonden met hooggespannen verwachtingen aan het vertrek. Glibberen en glijden op verraderlijk parcours Door de vrieskou in de nacht van zaterdag op zondag lag het parcours in Liévin er zowaar bevroren, hard en bovenal tricky bij.

Dit werd al snel duidelijk, want na een chaotische start – meerdere renners gingen tegen de vlakte – konden we al snel de eerste schuivers noteren. Valentin Hofer liet zich niet afschrikken door de tricky omstandigheden en schoot als een komeet uit de startblokken. De Oostenrijker sloeg zo in de eerste ronde al een bres op de eerste achtervolgers, maar ging iets te voortvarend van start en moest dit bekopen met een valpartij.

Hofer zag zo zijn kansen op de we.