In de heuvels in het noorden van de Amerikaanse stad Los Angeles zijn dinsdag twee grote branden uitgebroken. Zeker 30.000 mensen zijn geëvacueerd.

Tientallen gebouwen, voornamelijk woonhuizen, zijn al in vlammen opgegaan. In de regio geldt tot woensdagavond een stormwaarschuwing, met windstoten van meer dan 90 kilometer per uur. Meer dan 250 brandweerlieden zijn ingezet om het vuur te bestrijden.

Vanwege de harde wind kunnen voorlopig geen blushelikopters ingezet worden. De autoriteiten vrezen dat de branden de komende uren groter zullen worden. Op een persconferentie liet de lokale brandweer weten het vuur “voorlopig helemaal niet” onder controle te hebben.

Het bestuur van Los Angeles heeft de noodtoestand uitgeroepen. Brandweercommandant Sheila Kelliher sprak tegenover nieuwszender CNN van een ongelukkige combinatie van omstandigheden waardoor de twee brandhaarden zo groot hebben kunnen worden. “Het is de perfecte storm, zoals ze dat noemen: een lage relatieve luchtvochtigheid, harde windstoten, gebrek aan regen, droge grond en de buitensporige groei van omgevingsgroen die we de afgelopen drie jaar hebben gehad.

Zoiets gebeurt maar eens in de tien jaar.” Naast de 30.000 bewoners die verplicht moesten evacueren zijn nog eens tienduizenden inwoners uit omliggende wijken opgeroepen om zich klaar te maken voor mogelijke evacuatie.

Eerder op de dag moest er een bulldozer aan te pas komen om een file achtergelaten auto’s uit de weg te ruimen. Buurtbewoners die in hun.