Het is een van de grootste vervuilers van deze tijd: microplastic. Maar wetenschappers hebben daar nu iets op bedacht. Ze hebben een speciaal soort plastic ontwikkeld dat vanzelf oplost in zeewater.

Het materiaal is gemaakt door een onderzoeksteam van het RIKEN Center for Emergent Matter Science in Japan en heeft een belangrijke nieuwe eigenschap: het wordt afgebroken zodra het in contact komt met zout water. Netwerk van ‘zoutbruggen’ Dat komt omdat het plastic is gemaakt van van twee specifieke soorten moleculen, een natriumverbinding en een stof gebaseerd op guanidinium. Samen vormen deze stoffen een netwerk van zogenoemde ‘zoutbruggen’, een soort elektrisch contact tussen twee tegengestelde ladingen in een eiwit.

Dit zorgt ervoor dat het sterk en veerkrachtig is, maar heeft ook de eigenschap dat de zoutbruggen uit elkaar vallen zodra het in contact komt met zout water. Het materiaal lost zich daarom binnen enkele uren vanzelf op wanneer het in zeewater terechtkomt. Volgens de onderzoekers die hun studie publiceerden in het wetenschappelijke tijdschrift , laat het geen schadelijk restanten achter.

In de bodem degradeert het materiaal bovendien helemaal binnen tien dagen én het werkt zelfs als een soort mest omdat er tijdens het afbreekproces fosfor en stikstof vrijkomt. Net zo sterk als normaal plastic Het is niet de eerste keer dat er een soort plastic ontwikkeld wordt die makkelijk af te breken is, maar normaal gesproken zijn dit soort plastics heel broos. Dat g.