De verbreding en verdieping van het Julianakanaal ligt op koers. Ruim twee maanden geleden werd begonnen met de werkzaamheden om het kanaal voor grotere vrachtschepen geschikt te maken. Volgend jaar april moet de klus klaar zijn.

Nieuwe fase Het is een gigantisch project waaraan met velen wordt gewerkt. Het verbreden en verdiepen van het Julianakanaal over een lengte van 4 kilometer, tussen Berg aan de Maas en de sluis in Born. Daarmee wordt het kanaal geschikt gemaakt voor veel grotere vrachtschepen dan tot nu toe.

In augustus werd aan de klus begonnen en inmiddels is er al veel gebeurd. "Na het bouwen van een damwand is het water eruit gesluisd en nu wordt de bodem deels afgegraven en egaal gemaakt", zegt omgevingsmanager Jacques Timmermans van Rijkswaterstaat. Waterdicht maken Het kanaal krijgt een nieuwe waterdichte onderlaag.

"Eerst leggen we er bentonietmatten in, daar zit waterwerend kleimengsel in. Dat rollen we af van de top van de dijk en daarmee wordt de bodem bedekt. Daar bovenop komen nog een laag en een laag breuksteen.

" Uiteindelijk ligt volgens Timmermans over het hele kanaal de bodem op maximaal 39 meter NAP. Op schema De keuze voor deze volledige afsluiting was noodgedwongen. Bij een gedeeltelijke afsluiting van het kanaal ging het begin vorig jaar mis toen door een botsing de bouwkuip volliep met water.

Volgens Timmermans is dit gewoon veel veiliger, al had het heel wat voeten in aarde voor er kon worden gestart. De werkzaamheden verlopen volgens schema en .