In de depots wordt onder grote tijdsdruk gewerkt, vaak door arbeidsmigranten en/ of laaggeschoolden. Het overgrote deel van het werk wordt gedaan door uitzendkrachten. "Een groep kwetsbare werknemers", zegt een woordvoerder van de Arbeidsinspectie.

In de grotere depots werken per dienst soms wel 150 mensen. Per dag zijn er in de meeste depots drie tot vijf diensten. De dienst controleerde de arbeidsomstandigheden in 35 depots van de zes grootste pakketbezorgers van het land.

Die hebben samen 99 procent van de markt in handen, en ongeveer 100 depots verspreid over het hele land. Het gaat om marktleider PostNL, DHL, UPS, DPD, GLS en FedEx, blijkt uit data van toezichthouder Autoriteit Consument en Markt. Om welk bedrijf het ook gaat: het meeste werk in de depots wordt 's nachts gedaan.

Dan komen namelijk de pakketjes binnen van de Bol.coms, Kruidvatten en Wehkamps van deze wereld. En die moeten de volgende dag bezorgd worden.

Om dat voor elkaar te krijgen, moet het nodige gebeuren. De vrachtwagens van de (web)shops moeten worden gelost en de pakketten op een lopende band gegooid. Afwijkende pakketten (bijvoorbeeld qua gewicht) moeten op een aparte sorteerlijn.

Pakketten die verkeerd op de lopende band liggen, moeten goed worden gelegd. Vervolgens worden de pakketten verdeeld over rolcontainers, zakken of pallets. Die moeten worden verplaatst.

En uiteindelijk in de welbekende bezorgbusjes geladen worden. Bij al dit werk is de mens 'de belangrijkste schakel', constateert de Arbei.