Op beveiligingsbeelden die in de rechtbank getoond zijn, was het duidelijk te zien: de 43-jarige Guy S. uit Plymouth pakt een wapenstok van een agent af. Daardoor kan die zich niet meer verdedigen tijdens de rellen in de Zuid-Engelse stad, ruim een week geleden.

De agent krijgt daarna klappen van anderen. Even later gooit Guy S. een winkelraam in, pakt een tas, gooit er twaalf flessen sterke drank in – ter waarde van 281 pond (omgerekend zo’n 329 euro) – en rent weg.

Een week later wordt hij veroordeeld tot drie jaar cel. Rechtbanken in het Verenigd Koninkrijk maken overuren om honderden mensen te vervolgen die zijn opgepakt bij de rellen die ontstonden na een steekpartij in het Engelse Southport. Een jongen van toen zeventien jaar stak drie meisjes dood.

Online desinformatie over de verdachte – het zou om een asielzoeker gaan, terwijl de verdachte in werkelijkheid een in Wales geboren jongen is met van oorsprong Rwandese ouders – was de aanleiding voor onrust in zeker 35 steden en dorpen. Wie zijn de relschoppers? En welke straffen zijn uitgesproken? Ten minste 369 personen zijn aangeklaagd, aldus de BBC . Het overgrote deel van hen is man.

Zij worden veelal verdacht van geweldpleging, maar ook om online haatzaaien en oproepen tot geweld. In snelrechtzaken waren tot deze donderdag 77 mensen veroordeeld, vaak op basis van beveiligingsbeelden. De straffen zijn tot dusver hoog: het gemiddelde is twee jaar gevangenisstraf.

Britse media publiceren met uitzondering van m.