Weg met de dollar! Maar wat dan? De Brics-landen zoeken onder druk van Amerikaanse sancties naar een alternatief voor de dollar. Dat vraagt om een betaalmiddel van formidabele omvang. correspondent Zuid-Afrika Lord Jim O’Neill had het allemaal niet zo serieus bedoeld, toen hij – Brits econoom – in 2001 het acroniem ‘Bric’ muntte voor de opkomende economieën Brazilië, Rusland, India en China, een soort van tegenhanger voor de Groep van Zeven.

De buitenlandministers van Brazilië en Rusland zagen er wel wat in en richtten een intergouvernementele club op, in eerste instantie slechts als multilateraal economisch forum met jaarlijkse bijeenkomsten, inmiddels met een eigen ontwikkelingsbank en noodfonds, en een politieke agenda. Het gezelschap is één initiaal en vijf leden rijker, en deze week komen ze – voor de zestiende keer – samen in de Russische stad Kazan, op de grens van Europa en Azië. Bric+ (de vier kernleden plus Zuid-Afrika, Egypte, Ethiopië, Iran en de Verenigde Arabische Emiraten) is uitgegroeid tot een aanzienlijk blok, met een gezamenlijk bbp dat boven dat van de G7 uitsteekt, enorme grondstoffenrijkdom, groeiende bevolkingen en economieën, en een gedeelde wens tot vrije handel.

Maar mede door een gebrek aan financiële slagkracht opereert het in de schaduw van gevestigde instituten als de Wereldbank en het Internationaal Monetair Fonds. Russische banken zijn daarbij alweer twee jaar uitgesloten van Swift, het systeem dat grensoverschri.