Het clichébeeld van opera, dat een kern van waarheid bevat, is: uitvergrote personages, heftige problemen, groteske intriges en aan het eind sterft de sopraan. En iedereen zingt voortdurend, uiteraard. Dat laatste geldt ook voor We are the lucky ones , maar verder is alles anders in deze nieuwe opera die zich beweegt tussen collagekunst, variététheater en Hollywood.

Vrijdagavond is de wereldpremière tijdens het Opera Forward Festival (OFF) van De Nationale Opera, met het Residentie Orkest onder leiding van Bassem Akiki . Het OFF biedt komende weken nog meer nieuwe producties. Componist Philip Venables en regisseur Ted Huffman boekten eerder succes met The faggots and their friends between revolutions , vorig jaar te zien in het Holland Festival.

In 2022 ging in het OFF hun kameropera Denis and Katya . Ditmaal bundelen ze hun krachten met toneelschrijver Nina Segal, die samen met Huffman tekent voor het libretto. NRC volgde het maakproces van We are the lucky ones in twee periodes: rond een ‘workshop’ in juni vorig jaar, en rond de ‘voor-generale’, ruim een week voor de première.

Het is de laatste van drie bomvolle workshopdagen. In de studio, formaat klaslokaal, zitten acht zangers in een halve kring naast de repetitiepiano. Slechts twee van hen, Claron McFadden en Helena Rasker, zullen straks in de voorstelling te horen zijn.

De workshop is een testfase waarin de makers ideeën uitproberen, kijken wat werkt. Vooral componist Venables krijgt „héél vee.