Ruim drieënhalf jaar nadat hij zijn schoenen aan de wilgen hing, heeft Wayne Rooney (38) de supporters van Manchester United op Old Trafford weer eens laten juichen. In een benefietwedstrijd scoorde de topscorer aller tijden van United een perfecte vrije trap tegen de . De jaartjes gaan duidelijk tellen, maar de magie is nog niet uit zijn voeten verdwenen.

Voor 33.000 supporters kwamen de Manchester United-helden van weleer terug op Old Trafford voor een benefietwedstrijd tegen de legendes van Celtic. Met die wedstrijd werd bijna een miljoen pond opgehaald voor .

De club organiseerde eerder al vijf benefietwedstrijden en bij elkaar leveren zij al ruim 5,5 miljoen pond op voor het goede doel. Voor de wedstrijd stal Rooney de harten van zijn tegenstander met een opmerkelijk interview. ,,Ik heb Celtic altijd gevolgd en hoop telkens dat ze winnen.

Helaas heb ik geen kans gekregen om voor Celtic te spelen. Dat had ik graag gewild”, zei Rooney, topscorer aller tijden bij Manchester United met 253 goals in 559 wedstrijden in alle competities. Rooney speelde van 2004 tot 2017 bij de Engelse recordkampioen, met daarna nog korte periodes bij zijn eerste liefde Everton, DC United en Derby County.

Rooney maakte op 28 september 2004 met een hattrick zijn debuut voor United, toen hij tegen Fenerbahçe (6-2) scoorde uit een vrije trap die identiek was aan de vrije trap die hij twintig jaar later maakte op Old Trafford. Sinds deze zomer is hij coach van Plymouth Argyle, de nummer 22 van.