Het paleodieet kennen we al, maar wat met de paleoslaap? Kan de prehistorische mens een inspiratiebron zijn voor onze nachtrust? ‘Wakker liggen is op zich heel natuurlijk. Alleen de manier waarop is een probleem.’ In onze geïndustrialiseerde wereld heerst een onhaalbare en onnatuurlijke visie op slaap, vindt de Nederlandse slaapwetenschapper Merijn van de Laar.

‘Getuige daarvan is de enorme run op slaapmedicatie en -trackers in de afgelopen jaren. Die hebben ons waarschijnlijk alleen maar verder weggebracht van de natuurlijke slaap.’ Een belangrijke gedachte om in het achterhoofd te houden is dat slaap veranderlijk is, en onderhevig aan de tijdsgeest.

In de middeleeuwen sliep men nog in twee shifts. Rond zonsondergang kroop men onder de wol om een paar uur te slapen. Rond 1 uur werd men wakker en veegde men de haard om daarna weer te slapen tot het ochtendgloren.

Met de uitvinding van het kunstlicht kwam de dictatuur van de acht uur ononderbroken slaap. Vandaag zijn we niet alleen slaperig, maar oververmoeid door de veelheid aan notificaties, activiteiten en indrukken van een onrustige wereld, en wordt slaap gezien als een commercieel product, dat we moeten ‘optimaliseren’ voor een succesvol leven.Moe door het leven: welkom in de eeuw van de uitputtingIn zijn boek Slapen als een oermens keert Van de Laar terug naar de basis van goed slapen en geeft hij nieuwe inzichten uit een ver verleden om de slaapkwaliteit te verbeteren en de nieuwe, moderne ‘roofdieren’ .