De Ronde van Guangxi blijft Belgisch kleuren. Nadat Lionel Taminiaux (Lotto-Dstny) dinsdag naar de zege in de openingsrit sprintte, was het in de tweede rit de beurt aan neoprof Warre Vangheluwe (Soudal-QuickStep). ‘Warre heeft dit seizoen enorm veel progressie geboekt’, jubelt ploegleider Tom Steels.

Heeft Soudal-QuickStep er in navolging van Tim Merlier, Paul Magnier en Luke Lamperti een machtssprinter bij? Wat Warre Vangheluwe in het Chinese Jingxi uit zijn benen schudde, was alleszins veelbelovend. Op 250 meter van de streep zette hij aan en geen enkele massasprinter kon hem nog remonteren. De zege was zo voor de 23-jarige neoprof uit Meulebeke, al was het niet gepland.

“Warre zou eigenlijk de sprint aantrekken voor Lamperti, maar in de hectiek van de slotkilometer, waarin ook Pepijn (Reinderink, red.) viel, verloren ze elkaars wiel een beetje, dus probeerde Warre het dan maar zelf”, analyseert ploegleider Tom Steels. Vangheluwe was met veel ambitie naar China afgereisd.

“De voorbije weken heb ik stevig getraind tussen de Belgische eendagskoersen door met de bedoeling om hier top te zijn. Ik was enorm gemotiveerd en had mijn vrienden verteld dat ik enkel weer naar huis zou vliegen als ik hier een overwinning had geboekt. Ik ben enorm blij dat ik mijn hoge verwachtingen heb kunnen inlossen.

” Voor Vangheluwe is de eerste zege op WorldTour-niveau een mijlpaal, maar hij maakte dit jaar ook al naam en faam met zijn hardrijderskwaliteiten. In de Ronde van de Algarve.