Søren Wærenskjold deed de voorbije twee seizoenen met succes mee aan de AlUla Tour, maar heeft besloten om dit jaar niet deel te nemen aan de meerdaagse wedstrijd in Saudi-Arabië. Dit doet de Noorse machtssprinter wegens ‘morele en ethische’ redenen. “Ik doe dit voor mijn eigen geweten”, geeft hij aan in een interview met Tv2 .

Saudi-Arabië richt zich tegenwoordig steeds meer op het organiseren van grootschalige (sport)evenementen. Het land wil minder afhankelijk worden van olie-inkomsten en zet daarom in op onder meer toerisme en topsport. De afgelopen jaren is er veel geld besteed aan het afsluiten van sponsorcontracten.

Zo wordt het WK voetbal van 2034 gehouden in Saudi-Arabië. Ook de wielersport heeft zijn weg inmiddels gevonden naar het land in het Midden-Oosten, maar niet iedereen is daar even blij mee. Saudi-Arabië – dat een bedenkelijke reputatie heeft op het vlak van mensenrechten – is namelijk ook een veelbesproken land.

Søren Wærenskjold zag daarom af van deelname. De 24-jarige Noor van Uno-X Mobility is ook niet bang om zich uit te spreken. Mensenrechten “Ik weet dat er in mijn thuisland Noorwegen niet veel waardering is voor de activiteiten van de emirs.

Dat heeft uiteraard een rol gespeeld in mijn beslissing om niet deel te nemen. Ik wil op moreel en ethisch vlak de juiste keuze maken, en mijn salaris niet boven alles stellen. Ik heb dit bij de ploeg aangegeven en ze respecteren mijn standpunt, al bepalen zij de koers.

Maar ik wil probe.