Tijdens het Grand Prix-weekend in Singapore werd stiekem al wel duidelijk dat Daniel Ricciardo aan zijn laatste race bezig was. De Australiër kreeg de kans om de snelste ronde te rijden, bleef lang in zijn auto zitten na afloop, stond zeer emotioneel de pers te woord én kreeg een erehaag van zijn team. Alles duidde op een afscheidstournee, wat ook werd bevestigd.

Liam Lawson vervangt Ricciardo vanaf de Grand Prix van de Verenigde Staten. Maar hoe heeft het zover kunnen komen en waarom moet Ricciardo vlak voor het einde van het seizoen het veld ruimen? Allereerst heeft dat natuurlijk te maken met zijn prestaties, want Ricciardo heeft sinds zijn terugkeer niet echt kunnen overtuigen. Hij moest als vervanger van Nyck de Vries het zusterteam van Red Bull dragen en zo Sergio Perez onder druk zetten, maar slaagde daar nooit in.

De zevende plaats in Mexico, vorig seizoen, en de vierde plaats tijdens de sprintrace in Miami waren schamele hoogtepuntjes. Verder was het vooral wisselvallig wat Ricciardo liet zien. De voormalige teamgenoot van Max Verstappen begon dramatisch aan het seizoen en verbeterde wel lichtjes, maar kreeg al vroeg te horen dat Perez zijn Red Bull-contract had verlengd.

Stiekem was dat het begin van het einde, want Ricciardo's doel verdween zo als sneeuw voor de zon. Hij wilde dolgraag terugkeren bij de hoofdmacht, maar dat zou tot en met 2026 niet meer gaan gebeuren. Nu zit zijn F1-carrière er definitief op.

Toch speelde er ongetwijfeld nóg een belangrijke.