De kogel is door de kerk: Daniel Ricciardo is per direct zijn zitje bij RB kwijt aan Liam Lawson. De Nieuw-Zeelander stapt in vanaf de Grand Prix van de Verenigde Staten en krijgt zo zes races om te laten zien wat hij waard is. Het besluit hing al even in de lucht, zeker na het emotionele interview met Ricciardo in Singapore.

De Formule 1-carrière van The Honey Badger zit er waarschijnlijk op. Misschien is de timing van de Red Bull-beslissing opvallend, maar het moet wel een oplossing zijn voor het rijdersprobleem waar de formatie al een tijdje mee kampt. Het klinkt misschien hard, maar Daniel Ricciardo én Sergio Perez presteerden simpelweg niet naar behoren.

Ricciardo werd in 2023 aangesteld om de druk op Perez op te voeren en in staat te zijn om het Red Bull-stoeltje te veroveren. Tegelijkertijd moest Perez alle zeilen bijzetten om zijn waarde te bevestigen. Dat kwam allebei niet echt uit.

Sterker nog, Perez en Ricciardo worstelden voornamelijk, óók met de verwachtingen. Het maakt dat Red Bull nu definitief 'om' is en Lawson de kans krijgt bij RB. Stiekem zal Red Bull hopen dat ze zo het probleem met Perez óók kunnen oplossen.

De Mexicaan beschikt over een contract tot en met 2026, maar het is verre van zeker dat hij tot die tijd aanblijft. In de zomerstop was er namelijk al even sprake van dat Perez misschien het veld moest ruimen. En stel dat Lawson een daverende indruk achterlaat naast Yuki Tsunoda, zou het wel bij Red Bull passen om hem gelijk teamgenoot van.