"Ik spreek liever over downgrades." Was getekend: een grappende Helmut Marko. Het was een antwoord op de vraag van Kleine Zeitung of Red Bull updates zou meenemen naar de Grand Prix van Nederland, de eerste race na de zomerstop.

En hoewel het ogenschijnlijk om een grapje ging, lijkt er toch wel degelijk iets aan de hand te zijn. Het gaat de afgelopen maanden namelijk niet van een leien dakje bij Red Bull. Max Verstappen begon ontzettend dominant aan het seizoen en won vier van de eerste vijf races, maar moest daarna halsoverkop met veel tegenstand dealen.

Vooral McLaren en Mercedes hebben het gat in rap tempo gedicht, terwijl de updates van Red Bull niet veel uit leken te halen. Zo kreeg Verstappen in Hongarije gloednieuwe onderdelen op zijn RB20, maar was de winst nihil volgens de wereldkampioen. Een tirade tijdens de race was het gevolg.

Verstappen kondigde daarom aan dat Red Bull tijdens de zomerstop zaken tegen het licht ging houden. Het is niet meer dan normaal dat de RB20 wordt geanalyseerd, maar er moesten antwoorden volgen. Is Red Bull ergens de weg kwijtgeraakt en werken bepaalde onderdelen en updates niet zoals verwacht? Dan kon het voor de belangrijke Grand Prix van Nederland gecorrigeerd worden.

Verstappen moet in de laatste tien races immers een voorsprong van 78 punten op Lando Norris verdedigen, terwijl de constructeurstitel ook zeker nog niet binnen is. De 26-jarige Verstappen zei zelf het volgende over de analyse van de zomerstop. "Daar zijn we natuurlijk dru.