Of je nu in het Poolse Włodawa (op de grens met Oekraïne) komt, in Porto in Portugal, in het Belgische Luik, of in het Noord-Franse Lille, je komt er altijd wel een Nederlandse keten tegen. Alsof je in Wieringerwerf, Uithuizen, Eygelshoven of Ulft bent. Bij elkaar hebben Action, Zeeman, Kruidvat en Wibra een kleine 6000 winkels.

Een deel daarvan is in Nederland, meer dan de helft (3700 winkels) bevindt zich buiten ons land. De ketens hebben filialen in België, Luxemburg, Duitsland, Frankrijk, Polen, Tsjechië, Slowakije, Oostenrijk, Italië, Spanje en Portugal. En volgend jaar begint Action ook nog eens in Zwitserland en Roemenië.

De reden voor het succes is dezelfde als in Nederland. Ook in het buitenland zijn er heel wat mensen die op hun geld moeten letten, dus discounters (met lage prijzen) zijn voor hen aantrekkelijk, zegt retaildeskundige Eva Rutten. "Veel consumenten hebben te weinig budget om te kunnen overleven, kijk maar naar de cijfers over kinderen die zonder ontbijt naar school gaan", zegt Rutten.

"Zelfs voor veel mensen boven de armoedegrens is het moeilijk om rond te komen." Ook consumenten die lage prijzen niet per se nodig hebben, komen bij discounters, zegt Rutten. "Mensen schamen zich tegenwoordig minder om in goedkope winkels te kopen.

Je ziet dat sommige klanten naast duurdere merken, ook hele goedkope merken kopen." "Veel mensen zijn ook gewoon niet meer bereid om hoge prijzen te betalen", vult Ward van der Stee, retailexpert bij ABN Amro, aan. .