Dit probleem bedreigt de onderwijsresultaten, de sociale ontwikkeling en de toekomstkansen van miljoenen studenten wereldwijd. De pandemie heeft deze problemen verergerd en diepere problemen binnen het onderwijssysteem en het leven van studenten aan het licht gebracht die dringend aandacht behoeven. Er zijn verschillende factoren die bijdragen aan chronisch absenteïsme, en geestelijke gezondheidsproblemen vormen een belangrijke oorzaak.

Volgens de Wereldgezondheidsorganisatie kampt wereldwijd ongeveer 10-20% van de adolescenten met geestelijke gezondheidsproblemen, waaronder depressie en angst. De druk om op school bij te blijven, verergerd door de pandemie, heeft deze aandoeningen aanzienlijk vergroot. De angst om achter te raken of de stof niet te begrijpen, kan ertoe leiden dat leerlingen school helemaal gaan mijden.

Deze stress wordt vaak verergerd door de starre aard van het traditionele onderwijs, waar de nadruk op gestandaardiseerde toetsen en strenge discipline een onvriendelijke sfeer kan creëren. Pesten is een ander belangrijk probleem. Uit onderzoek blijkt dat bijna 20% van de leerlingen tussen 12 en 18 jaar in de Verenigde Staten aangeeft gepest te worden, wat bijdraagt aan een hoger ziekteverzuim.

Leerlingen die zich onveilig of sociaal geïsoleerd voelen, kunnen ervoor kiezen om thuis te blijven in plaats van een vijandige schoolomgeving tegemoet te treden. Voor deze leerlingen wordt chronisch verzuim een vorm van zelfbescherming, een manier om te ontsnappe.