Het kan de beste overkomen bij het horen van een onverwacht hard geluid of het kijken van een enge film: je schrikt je kapot. Je hart slaat op hol, je ademhaling versnelt en je voelt een golf van warmte door je lichaam trekken. Dit zijn geen willekeurige reacties, maar een slim verdedigingsmechanisme van je lichaam.

Maar waarom gebeurt dit eigenlijk? En wat gebeurt er nog meer in je lichaam bij gevaar? Je lichaam schakelt over Wanneer je schrikt of een bedreigende situatie ervaart, schakelt je lichaam direct over op de vecht-of-vluchtreactie. Dit oeroude overlevingsmechanisme zorgt ervoor dat je snel kunt handelen bij gevaar. Je hersenen geven een alarmsignaal af aan je bijnieren, die op hun beurt adrenaline en cortisol vrijmaken.

Hierdoor stijgt je bloeddruk en spannen je spieren zich aan. Tegelijkertijd ga je sneller ademhalen om meer zuurstof binnen te krijgen, wat je een extra energieboost geeft. Dit geeft je de kracht om gevaar zo snel mogelijk af te weren, door te vechten, of uit de weg te gaan door te vluchten.

Natuurlijk is dat bij het kijken van een enge film niet nodig, maar je hersenen onderscheiden schrikken van een spannende scène niet van écht levensbedreigend gevaar. Waarom krijg je het warm als je schrikt? Veel mensen merken dat ze het plotseling warm krijgen bij schrik of stress. Dit komt doordat je bloedvaten zich verwijden om de verhoogde bloedtoevoer mogelijk te maken.

Alles om je in staat te stellen om te overleven. Je lichaamstemperatuur stijgt korts.