Een nieuwe ronde onderhandelingen over een staakt-het-vuren in Gaza en het voorkomen dat de oorlog overslaat naar andere landen in de regio is volgens de Verenigde Staten donderdag „veelbelovend” van start gegaan. Een overeenkomst is alleen nog „niet direct” in zicht. Dat heeft John Kirby, woordvoerder van de Amerikaanse Nationale Veiligheidsraad gezegd, melden Al Jazeera en internationale persbureaus.

Hij noemt de onderhandelingen „een belangrijke stap”. De gesprekken vonden plaats in de Qatarese hoofdstad Doha. Hamas was niet present en liet zich, net als bij eerdere onderhandelingen, vertegenwoordigen door Egypte en Qatar.

Daarnaast waren delegaties van Israël en de VS aanwezig. Ook de directeur van de Amerikaanse inlichtingendienst CIA schoof aan. De onderhandelingen gaan vrijdag door, zegt Kirby.

„Gezien de complexiteit is er nog veel werk te doen.” Intussen heeft de Palestijnse president Mahmoud Abbas donderdag in het Turkse parlement gezegd dat hij voor het eerst in veertien jaar naar Gaza toe wil, meldt persbureau Reuters. Met zijn bezoek wil de 88-jarige Abbas „een einde maken aan de barbaarse agressie, zelfs al kost dat me mijn leven”.

De president van de Palestijnse Autoriteit hekelt in de toespraak ook de opstelling van de VS, die in zijn ogen de „catastrofe” verlengen door Israël te ondersteunen..