ALPHEN AAN DEN RIJN - Meer dan ooit leek het einde nabij voor de Alphense jaarmarkt. Zonder financiële hulp van de gemeente zou het feest deze maand niet door zijn gegaan, benadrukt Hans van Beek. 'We stonden echt op het punt om te stoppen', verzekert de voorzitter, die tegelijkertijd werd getroffen door groot privéleed.

Eind januari luidt het jaarmarktbestuur de noodklok . Trekt de gemeente Alphen aan den Rijn geen extra geld uit, dan kunnen de opgelopen kosten voor het bijna 130 jaar oude evenement niet meer worden opgehoest. Daarom vraagt de organisatie geen vergunning aan, schrijft de organisatie in een brandbrief aan zowel het college als de gemeenteraad.

Terwijl het bestuur dat ingrijpende besluit neemt, heeft Hans van Beek (77) hele andere dingen aan zijn hoofd. Hij zit op dat moment namelijk letterlijk aan het sterfbed van zijn vrouw Ria (78). Zij overlijdt aan een agressieve vorm van longkanker.

'Twee weken daarvoor liepen we nog hier over de markt', vertelt Van Beek op het Alphense Rijnplein, tijdens de feestdag het kloppende hart van de jaarmarkt. 'Echt onvoorstelbaar.' Vanzelfsprekend valt die periode hem heel zwaar.

Het echtpaar is bijna vijftig jaar geleden vanuit Amsterdam naar Alphen verhuisd. 'Wij hadden zestig jaar verkering. Als je zo lang bij elkaar bent, groei je enorm naar elkaar toe.

Als je dan in twee weken tijd afscheid moet nemen...

' Slikkend: 'Dat is heel emotioneel.' In zijn afwezigheid voeren andere bestuursleden gesprekken met de gemeente, wa.