Het is nog geen half jaar geleden. Max Verstappen die de overwinningen aaneenreeg en bestempeld werd als de gedoodverfde favoriet voor het wereldkampioenschap. McLarens Lando Norris en Oscar Piastri gaven in de kwalificatie telkens drie tienden of meer toe.

Hoe anders is de situatie nu. Ja, Verstappen heeft de leiding in het wereldkampioenschap nog altijd in handen, maar moet serieus vrezen voor Norris. Zijn laatste zege dateert van 23 juni (GP Spanje).

De grote metamorfose van Red Bull en Mclaren in die paar maanden tijd is voer voor discussie. Waar McLaren de weg omhoog bewandelt, is Red Bull flink afgegleden. Voormalig F1-engineer Rob Smedley verbaast zich er enorm over.

"Ik vind Red Bull en ook McLaren de grootste raadsels van dit seizoen", zegt hij in de Formula for Success -podcast. Smedley werkte jarenlang bij Jordan, Ferrari en Williams. Vanaf de zijlijn ziet hij nu hoe Red Bull het zwaar heeft om Max Verstappen en Sergio Perez een competitieve wagen te geven.

"Red Bull moet iets doen. Het is duidelijk dat ze bij lange na niet meer de snelste wagen hebben. Ik kan me herinneren dat we tijdens deze podcast zeiden dat Max de wereldkampioen van 2024 zou worden.

Zo voelde dat toen. Er was nog geen race gereden, we hadden de wintertests gehad en het leek erop dat het allemaal net zo zou gaan als voorgaande jaren." "En vervolgens hebben ze het niet echt fout gedaan, maar ze hebben de wagen niet zo snel ontwikkeld.

De wagen is duidelijk niet zo comfortabel als vorig jaar. Kom.