DEN HAAG - Ries Smits, voormalig raadslid en wethouder in Den Haag, is afgelopen vrijdag overleden. De CDA-prominent is 79 jaar geworden. Smits was op verschillende politieke niveaus actief.

Eerst was hij Statenlid in Zuid-Holland en raadslid in Rotterdam, voordat hij vanaf 1986 namens het CDA in de Tweede Kamer kwam. Hij bleef tot 1998 Kamerlid en was in het parlement woordvoerder economische zaken en financiën. Ook zette hij zich in voor het verbeteren van de positie van homoseksuelen.

Smits, zelf homoseksueel, sprak altijd openlijk over zijn geaardheid en stelde daar binnen het CDA altijd goed over te kunnen praten. De uit het Gelderse Tricht afkomstige christendemocraat speelde in de jaren '80 als partijsecretaris en campagneleider een belangrijke rol in de opkomst van het CDA onder voorman Ruud Lubbers. Daarvoor was hij lid van de CHU.

Na zijn periode als Kamerlid was Ries Smits over twee periodes gemeenteraadslid (1998-2002 en 2006-2010) in Den Haag. Tussen 2002 en 2006 was hij wethouder nieuwe gebieden en duurzaamheden. Na zijn periode in Den Haag zetelde Smits in het Hoogheemraadschap van Delfland.

Hij wordt vrijdag in besloten kring gecremeerd, schrijft zijn partner Jan in de rouwkaart..