Jagiellonia Białystok is voor Ajax de laatste horde op weg naar de hoofdfase van de Europa League. Het is voor de Amsterdammers een ontzettend belangrijk tweeluik omdat de Europa League-miljoenen lonken. Het is een financieel voordeeltje wat de recordkampioen wel kan gebruiken.

De belangen zijn groot voor Francesco Farioli en zijn mannen, want bij een nederlaag wacht de Conference League. In deze competitie valt voor Ajax beduidend minder te verdienen dan een Europese trede hoger. Ajax wist in de derde voorronde van de Europa League het Griekse Panathinaikos uit te schakelen.

Gemakkelijk ging dit allerminst. Nadat het heenduel in Griekenland in 0-1 eindigde voor de Amsterdammers, wist Panathinaikos in de slotfase van de return in de Johan Cruijff ArenA de 0-1 te maken. In de verlenging werd er niet gescoord, waarna er uiteindelijk maar liefst 34 strafschoppen nodig waren om het pleit te beslechten.

Ajax trok uiteindelijk aan het langste eind. Het was Anton Gaaei die de 34ste en beslissende penalty tegen de touwen schoot na de misser van Tonny Vilhena. Jagiellonia Białystok speelt in de Poolse Ekstraklasa en daarin werd het afgelopen seizoen kampioen.

Wel had de ploeg na 34 wedstrijden evenveel punten als nummer twee Śląsk Wrocław, maar het doelsaldo was beter (+32 om +19). De Poolse club speelt zijn thuiswedstrijden in Stadion Miejski (in het Pools volledig: Stadion Miejski w Białymstoku, wat Stadsstadion van Białystok betekent). Het stadion biedt plaats aan 22.

372 t.