Het was een korte verklaring, zaterdagavond van het hoofdkantoor van Telegram in Dubai. „Telegram’s ceo Pavel Doerov heeft niets te verbergen en reist regelmatig naar Europa. Het is absurd om te beweren dat een platform of zijn eigenaar verantwoordelijk zijn voor misbruik van dat platform.

” Daar denken de Franse autoriteiten anders over. Zaterdag werd de 39-jarige Russische Telegram-baas door de Franse politie in de boeien geslagen. Zondag werd zijn voorarrest verlengd en beloofde de politie snel de officiële aanklacht bekend te maken.

De arrestatie van Doerov, die naast een Frans paspoort ook het staatsburgerschap heeft van Rusland, de eilandengroep Saint Kitts and Nevis én van de Verenigde Arabische Emiraten, maakt veel los. In Europa, waar het grotendeels ongereguleerde Telegram overheden een doorn in het oog is. Maar vooral in Rusland klonken kritiek en zorgen.

Russische media hekelden het Franse ‘gebrek aan vrije meningsuiting’ en suggereerden dat de Franse president Emmanuel Macron met Doerovs arrestatie de aandacht wil afleiden van zijn binnenlandse politieke problemen. „Het is op geen enkele manier een politieke beslissing”, verweerde president Macron zich op X. „De arrestatie van de president van Telegram op Franse bodem vond plaats als onderdeel van een lopend gerechtelijk onderzoek.

Het is aan de rechterlijke macht om, in volledige onafhankelijkheid, de wet te handhaven.” Ook gebruikten Russische propagandisten de arrestatie om Russen in het W.