Geen goud, geen prachtige standbeelden, geen glimmende sarcofaag: het graf van Thoetmosis II lijkt in weinig op het beeld dat de meeste mensen zullen hebben van de laatste rustplaats van een Egyptische farao. Toch is de vondst die de oudheidkundige dienst van het land woensdag bekendmaakte heel bijzonder. Het is namelijk voor het eerst sinds de ontdekking in 1922 van het beroemde graf van Toetanchamon dat er weer een Egyptisch koningsgraf aan de wereld wordt gepresenteerd.

Thoetmosis II (vijftiende eeuw v.Chr.) zelf is niet zo interessant, maar zijn vrouw (tevens halfzus) was dat wel: Hatsjepsoet regeerde jarenlang als ‘man’ over het rijk aan de Nijl.

Een Brits-Egyptisch team van archeologen ontdekte het graf in 2022 in een vallei ten westen van de oude koningsstad Thebe (nu Luxor). Vanwege de vindplaats was het de verwachting dat het hier een graf betrof van een prinses – de koningsgraven bevinden zich elders in de omgeving – maar na opening bleken uit schilderingen en inscripties dat het de laatste rustplaats van een farao moest zijn. Egyptoloog Jacobus van Dijk, tot zijn emeritaat verbonden aan de Rijksuniversiteit Groningen, bezocht het graf in 2023.

„Ik ben bevriend met Piers Litherland, de leider van de expeditie, en hij nodigde me uit een kijkje te komen nemen. Het graf lag toen nog bijna tot aan het plafond vol met puin. Dat was aan elkaar gekoekt tot een soort cement, vanwege de watervloeden die de vindplaats een paar keer overstroomd hebben.

Het heeft flin.