Waar is Primoz Roglic? Enige consternatie tijdens de ploegenpresentatie van de Vuelta à Espana, afgelopen donderdagavond in Lissabon. Roglic’ team Red Bull-Bora staat op het podium – maar de kopman ontbreekt. Later komt Roglic alsnog aanzetten.

Een misverstand over de tijd, vertelt hij lachend aan de presentator. Hij stond nog te wachten bij het hotel terwijl zijn teamgenoten al vertrokken waren richting het podium. Te hopen voor hem is hij tijdens de komende drie weken alerter (34), want er staat nogal wat op het spel.

Het is zijn laatste kans om een positieve draai te geven aan een seizoen dat teleurstellend verloopt. Roglic geldt als een van de favorieten in de Vuelta, die deze zaterdag van start gaat met een proloog van 12 kilometer in Lissabon. Hij is altijd sterk in de laatste grote ronde van het seizoen.

In 2019, 2020 en 2021 won hij hem, drie keer op rij, en ook vorig jaar maakte Roglic kans op de eindzege – totdat de leiding van zijn toenmalige ploeg Jumbo-Visma besloot dat superknecht Sepp Kuss de rode trui mocht pakken, als dank voor bewezen diensten. In 2024 heeft Roglic nog weinig klaargespeeld voor een renner van zijn statuur – terwijl dit seizoen voor hem juist een nieuwe start had moeten betekenen. In de winter ging hij na acht jaar weg bij Visma, de ploeg die het met hem had aangedurfd toen hij als 25-jarige oud-skischansspringer talent voor wielrennen bleek te hebben.

Roglic wilde heel graag nog eens als kopman naar de Tour de France, de enige grot.