Onder leiding van VNO-NCW hebben in 2020 een aantal grote partijen uit het Nederlandse bedrijfsleven de mogelijkheid verkend om Tata Steel in Nederlandse handen te brengen. Werkgeversvoorman Hans de Boer voerde gesprekken met onder meer industrieconcern SHV en investeringsmaatschappij HAL over een koop van de staalfabriek. Tot grote teleurstelling van De Boer kwam het hier uiteindelijk niet van.

De poging wordt vermeld in Het Eeuwige Vuur – Honderd jaar staal aan de Noordzee , een boek van Daan Dekker over de geschiedenis van de staalfabriek in IJmuiden dat vrijdag verschijnt. NRC voerde aanvullende gesprekken met betrokkenen die het initiatief bevestigden. Ook de top van vakbond FNV en toenmalig minister Eric Wiebes (Economische Zaken, VVD) waren op de hoogte van het plan.

In politiek en bedrijfsleven leefden in 2020 veel zorgen over de positie van de staalfabriek in IJmuiden, met circa 8.000 werknemers, binnen het Indiase Tata-concern. Zo was er veel discussie over een mogelijke ontslagronde en over winsten die gebruikt zouden worden om verlieslijdende Britse fabrieken te financieren.

Dat voorjaar vertrok de directeur van de Nederlandse fabriek, Theo Henrar, na een conflict met hoger Tata-management. Dat leidde protesten onder het personeel. Tegelijkertijd was het een publiek geheim dat de fabriek in de verkoop stond.

Tijdens deze onrust ging Hans de Boer in het Nederlandse bedrijfsleven op zoek naar partijen voor een mogelijke overname, of op z’n minst een aandelenbela.