Door klimaatverandering komen wereldwijd steeds meer extreme regenbuien en overstromingen voor. Maar tegelijkertijd is door diezelfde klimaatverandering ruim driekwart van het landoppervlak op aarde permanent droger geworden. Dat schrijft het UNCCD, het orgaan van de Verenigde Naties dat verwoestijning tegengaat, in een maandag gepubliceerd rapport .

In de periode tussen 1990 en 2020 was 77,6 procent van het landoppervlak droger dan in de dertig jaar daarvoor, aldus de VN. Van 1990 tot 2020 groeide het totale oppervlak aan „droge gebieden” wereldwijd bovendien met meer dan 4 miljoen vierkante kilometer. Dat is ongeveer een derde meer dan het landoppervlak van India.

Bijna 41 procent van het wereldwijde landoppervlak, Antarctica niet meegerekend, bestaat nu uit droge gebieden. „Hotspots” voor verdroging lagen volgens de VN onder meer in het westen van de Verenigde Staten , rondom de Middellandse Zee , en in het noordoosten van Brazilië, waar het Amazoneregenwoud ligt. „De meeste van deze landschappen waren vochtig, maar zijn nu uitgedroogd”, aldus de VN.

„Dit heeft ernstige gevolgen voor de landbouw, ecosystemen en mensen in die gebieden”. De instantie spreekt van een „existentiële crisis”, die het leven op aarde ingrijpend verandert. Zo is verwoestijning de belangrijkste oorzaak dat landbouwgrond minder vruchtbaar wordt, iets dat nu al bij 40 procent van de bruikbare landbouwgrond op aarde aan de gang is.

Ook zorgt uitdroging van het landschap voor mee.