Voor het eerst in 25 jaar is zaterdag in Vlaanderen het politieke cordon sanitaire, de afspraak van middenpartijen om niet samen te werken met het radicaal-rechtse Vlaams Belang, doorbroken. In het dorpje Ranst, net buiten Antwerpen, treedt Vlaams Belang samen met andere lokale partijen toe tot het gemeentebestuur. Bij de gemeenteraadsverkiezingen van 13 oktober behaalde Vlaams Belang drie van de vijfentwintig zetels in Ranst.

In de stad Ninove behaalde de partij een absolute meerderheid. „Historisch”, schreef Vlaams Belang-leider Tom Van Grieken zaterdagavond op X . „Exact tien jaar na mijn aantreden als voorzitter breken we officieel het ondemocratische cordon sanitaire.

Gisteren Ninove, vandaag Ranst, morgen Vlaanderen!” Bereidt Ranst, een gemeente van zo’n 20.000 inwoners, nu de weg voor regeringsdeelname van Vlaams Belang in Brussel? „Het is triest en zorgwekkend” dat Vlaams Belang toetreedt tot gemeentebesturen, en logisch dat „extreemrechts zijn trompet laat schallen”, vindt oud-politicus Jos Geysels (72). Maar het cordon staat nog wel overeind, vindt hij.

Geysels, voorheen Kamerlid voor de progressieve partij Groen, was in 1989 een van de initiatiefnemers van het cordon sanitaire. De grote middenpartijen spraken toen met elkaar af om op geen enkel niveau in zee te gaan met Vlaams Belang, omdat die partij „grond- en mensenrechten” schendt. Of het cordon nog staat, is afhankelijk van „hoe strikt je de afspraak interpreteert”, aldus politicoloog.