Een man die bijna twee ton had verdiend met witwassen en drugssmokkel, iemand die een laagbegaafde kennis voor drie ton had opgelicht en een man die veroordeeld was voor ontvoering en geweldpleging. Ze waren elk in het Verenigd Koninkrijk veroordeeld tot meer dan vijf jaar cel, maar kwamen dinsdagmorgen vervroegd vrij nadat ze minder dan de helft van hun straf hadden uitgezeten. Laatstgenoemde, een 29-jarige man, liet zich in Kent met de duimen omhoog fotograferen bij een witte Bentley en een zwarte Mercedes waarmee vrienden hem bij de gevangenis opwachtten.

In Engeland en Wales stapten dinsdag 1.100 veroordeelde criminelen door de poort van een gevangenis naar buiten. Ze zijn op vrije voeten gesteld vanwege de overvolle gevangenissen, nadat ze ongeveer 40 procent van hun tijd hadden uitgezeten.

Het was de tweede keer sinds de zomer dat de Britse regering zich hiertoe genoodzaakt zag, omdat er anders geen plek meer zou zijn voor nieuwe veroordeelden. Op 10 september werd al een groep van 1.700 gevangenen vrijgelaten.

Toen ging het om minder streng gestraften, met celstraffen tot maximaal vijf jaar. Het Verenigd Koninkrijk kampt na decennia van bezuinigingen met krakkemikkige voorzieningen. Het gevangeniswezen springt er in negatieve zin uit.

In de jaren tussen 2010 en 2020 is er bezuinigd terwijl het aantal gevangenen fors toenam, vooral doordat er sneller verdachten werden vastgezet en hogere straffen zijn opgelegd. Vanaf 2021 begon de Britse overheid weer meer geld uit te g.