De laatste keer dat het Nederlandse volkslied te horen was na afloop van een Formule 1-race was op 23 juni. Max Verstappen wist toen namelijk de Grand Prix van Spanje op zijn naam te schrijven, sindsdien bleef een nieuwe overwinning uit. Voor het eerst in bijna vier jaar moest Verstappen meermaals de overwinning aan een concurrent laten en dat zorgt voor een nieuwe realiteit.

Want ondanks het feit dat Verstappen nog altijd aan de leiding gaat van het kampioenschap, lijkt het steeds meer een gevalletje schade beperken te worden in plaats van strijden om de overwinning. En dat laatste is ook voormalig wereldkampioen Jacques Villeneuve opgevallen. De wereldkampioen van 1997 is dan ook onder de indruk van de Nederlander, zo vertelt hij bij Marca : "Max heeft zijn aanpak veranderd.

Hij probeert niet om races te winnen, maar alleen om punten te scoren. Het getuigt van volwassenheid. Het kampioenschap is belangrijker dan het winnen van individuele races.

" "Hij weet dat McLaren niet de moeilijke beslissingen neemt die het zou moeten nemen," aldus de Canadees. Volgens Villeneuve gaat dat Verstappen in de kaart spelen: "Dat zal in zijn voordeel zijn. Als Lando geen kampioen wordt, is dat McLarens fout, niet de zijne.

" Toch wil Villeneuve de status van Norris niet onderschatten. Volgens de voormalige wereldkampioen heeft de Brit de status van titelkandidaat zelf afgedwongen: "Max beseft dat hij een bedreiging is. Ze hebben een aantal echte gevechten gehad en ik denk dat hij (Verstappen).