Het nieuwe NBA-seizoen gaat vannacht van start. Wat mogen we verwachten van de twee Belgen in de Noord-Amerikaanse topbasketbalcompetitie? En wie maakt de grootste kans om zich tot kampioen te kronen? Twee Belgen in de grootste basketbalcompetitie ter wereld, dat is nooit eerder gebeurd. Toumani Camara debuteerde vorig seizoen al bij Portland Trail Blazers.

Zijn statistieken waren zeker niet slecht: gemiddeld 7,5 punten, 4,9 rebounds en 1,2 assists per wedstrijd. Maar het was vooral zijn defensieve werk dat opviel. Camara was in dat opzicht een van de sleutelspelers van coach Chauncey Billups.

Hij is geliefd bij zijn ploegmaats en de fans. De verwachting is dat hij zijn niveau nog wat opkrikt in het nieuwe seizoen. In de voorbereiding liet hij alleszins veelbelovende zaken zien.

De 24-jarige Camara was zowel aanvallend als verdedigend telkens bij de beteren. Hij lijkt klaar voor een plek in de starting five . Zo’n vaart zal het wellicht niet lopen voor de 22-jarige Ajay Mitchell.

Hij zal moeten vechten voor een plaats in de rotatie bij Oklahoma City Thunder. Eenvoudig wordt dat niet. Wat wel helpt: Mitchell heeft zich laten opmerken in de voorbije wedstrijden.

Zijn coach Mark Daigneault zei onlangs: “Hij is een heel volwassen speler, intelligent, weet wat hij moet doen op het parket. Heel indrukwekkend.” OKC kan hem rustig laten groeien in de schaduw van onder meer Alex Caruso en Shai Gilgeous-Alexander.

Vader en zoon. De ene 39 jaar, de andere 20. LeBron een gelouterde.