Verstopt onder de grond in Veenendaal-Oost ligt de sleutel tot duurzame verwarming: een warmtebubbel Een enorme ondergrondse warmwaterbuffer gaat de wijk Groenpoort in Veenendaal-Oost voorzien van energie. Dat gebeurt zonder aardgas en zonder het overvolle elektriciteitsnet te belasten. Tussen met gras begroeide zandvlaktes in Veenendaal-Oost staat een eenzaam bakstenen gebouw.

Binnen wordt bijna elke vierkante meter ingenomen door een futuristische wirwar van dikke buizen, leidingen en metershoge apparaten ingepakt in glimmend zilverfolie. Tussen de schermpjes, lampjes en hendels klinkt een snerpende zoem. “Dit is nog maar het geluid van één warmtepomp, voor de eerste elf huizen”, zegt Martijn Prop, projectleider van de gemeentelijke energiemaatschappij Duurzame Energie Veenendaal-Oost (Devo).

“Dat wordt wel anders als over een paar jaar een kleine duizend woningen zijn aangesloten.” Aan de muur hangt alvast een kauwgomballenautomaat, gevuld met oordopjes. Er is hier behoorlijk wat technologie bij elkaar gezet om de toekomstige wijk Groenpoort duurzaam te verwarmen.

Dat gebeurt zonder aardgas en zonder het elektriciteitsnet van Veenendaal te overbelasten. Voor dat laatste is een relatief simpele oplossing gevonden. Naast de centrale ligt een warmwaterbuffer onder de grond.

De energieopslag is een half voetbalveld groot en reikt tot vier meter diep. Daarin wordt 1500 kuub water op een temperatuur van 70 graden Celsius gehouden. “Warmteopslag is in principe zo ou.