De koninginnenrit met aankomst op Picón Blanco in de Vuelta a España kreeg met Eddie Dunbar een verrassende winnaar. De Ier ontsnapte op de slotklim uit de favorietengroep en hield knap stand. “Dit voelt zeker goed, en dat nadat ik mijn eerste ritzege ook niet verwacht had”, lacht Dunbar kort na de finish.

“Ik heb altijd gedacht dat als ik een etappe zou winnen, dat het vanuit de vlucht zou zijn, niet vanuit de groep met favorieten voor het algemeen klassement”, zegt de klimmer van Jayco AlUla, die op de slotklim Pavel Sivakov overklaste en de podiumkandidaten vervolgens knap afhield. “Ik voelde mij goed en kon mijzelf goed pacen. Ik kende de klim heel goed uit de Ronde van Burgos in 2020, daardoor wist ik dat er een steil deel in zat die niet goed op het profiel staat.

” Zijn aanval leverde hem dus een tweede ritzege op in deze Vuelta. “Na mijn aanval reed ik een hoog tempo dat ik kon doortrekken, maar ik zorgde ook dat ik nog iets over had in de tank”, aldus Dunbar. “Toen Sivakov vroeg aanviel, wist ik dat BORA ging achtervolgen.

Ik wilde in die fase niet mijn pijlen verschieten. Ik weet dat ik op 12 minuten sta en dat ik wat ruimte zou krijgen. Maar ik was ook al blij dat ik de elitegroep kon volgen.

” “De ploeg hield mij laatste dagen goed uit de problemen. Ook al waren we nog maar met vijf man, de jongens reden geweldig”, deelt hij complimenten uit. De 28-jarige Dunbar ziet deze Ronde van Spanje niet als zijn doorbraak.

“Niet echt, ik heb goed.