„Economische oorlogvoering”. Zo omschreef de voormalige Canadese vicepremier Chrystia Freeland zondag de importheffingen van 25 procent die de Amerikaanse president Donald Trump dit weekeinde afkondigde tegen buurland Canada. „Dit is verraad van Amerika’s beste vriend en bondgenoot”, aldus Freeland, kandidaat om de in maart vertrekkende premier Justin Trudeau op te volgen.

De forse heffingen op importen van de noorderburen, die sinds eind jaren tachtig een vrijhandelsverdag hebben met de VS, vormen „een illegale en ongerechtvaardigde actie”, zei Freeland tegen de Canadese omroep CBC. „Het is belangrijk dat we hard terugslaan.” Volgens Doug Ford, premier van de provincie Ontario, „zullen we elk middel in onze gereedschapskist gebruiken om dit te vergelden.

” De felle reacties van Freeland en Ford zijn typerend voor de verbijstering en woede in Canada over de agressieve maatregel van Trump. Na wekenlange dreigementen stelde de president zaterdag per decreet heffingen van 25 procent in op importen uit zowel Canada als Mexico, de twee grootste handelspartners van de VS – een drastische stap die het startschot vormt voor een continentale handelsoorlog. De heffingen gaan dinsdag in.

Canada stelt als vergelding heffingen van 25 procent in op ongeveer 155 miljard Canadese dollar (zo’n 103 miljard euro) aan importen uit de VS, liet Trudeau zaterdagavond in Ottawa weten, na beraad met zijn regering en provinciale leiders. In eerste instantie zal het gaan om hef.