Een goeie mayonaisemaker laat zich niet afleiden. Altijd is er wel die verleiding geweest, zegt Michel van Wijngaarden. Om partysauzen te gaan maken.

Dressings. Dan kwam er weer een supermarktketen vragen: kunnen jullie dat niet voor ons doen? Maar Van Wijngaarden zei altijd: ik wil geen sausman zijn, ik maak mayonaise. Van Wijngaarden (47) is directeur en eigenaar van het gelijknamige familiebedrijf achter Zaanse mayonaise.

In het hart van zijn fabriek staat een tank, een soort grote badkuip, waar 1.500 kilogram mayonaise in zit. Dáár gaat het om.

80 procent oliën, 6 procent eigeel en een geheime eigen touch van mosterd, azijn, zout en suiker. 30 miljoen kilo per jaar, vierentwintig uur per dag. Zaanse mayonaise, ook bekend van de karakteristieke knijptube, is het grootste mayonaisemerk van Nederland.

Dat is opvallend, want tot de concurrentie behoren onder meer Hellmann’s en Calvé (beiden van multinational Unilever). Bij Van Wijngaarden, gevestigd in het Zaanse dorp Wormerveer, werken slechts tachtig mensen. Michel van Wijngaarden is de vierde generatie.

„Ik stond al in de Maxi-Cosi op de facturatietafel”, lacht hij. Het succes van het bedrijf laat zien dat klein prima tegen groot op kan. Zaanse mayonaise is een begrip en geniet in sommige kringen bijna een cultstatus; de tube is te vinden op kleding van het hippe merk Pockies.

Maar zo ging het niet altijd. Begin deze eeuw leek het einde van het merk nog nabij. Van Wijngaarden: „Het is echt spannend geweest.

.