De Vlijmenaar riep in het stadhuis van Den Bosch, waar de loting plaatsvond donderdagavond, Matt Porter bij zich, de CEO van de PDC. Die twijfelde en vroeg om hulp van media-voorlichter Josh Gorton. Hij toverde de bracket, het speelschema, uit zijn binnenzak.

Met inderdaad een mogelijke herhaling van de WK-finale tussen MVG en Littler in de tweede ronde. ,,O ja”, zei Van Gerwen toen. ,,Ik heb natuurlijk het World Series-toernooi vorige week in Bahrein overgeslagen en heb dus geen punten gehaald.

” Waardoor hij al zo snel met Littler te maken kan krijgen. Als hij zijn eersterondepartij tegen Dirk van Duijvenbode tenminste weet te winnen. ,,Wat ik van die loting vind? Ach, ik heb een van de zwaardere mogelijke tegenstanders geloot.

Maar prima verder. Ook dat ik daarna Littler kan krijgen. Mooi toch?” Wereldkampioen Littler zelf benadrukte dat ook hij eerst maar eens de eerste ronde moet zien door te komen.

Vorige week in Bahrein was de tweede ronde zijn eindstation, toen hij van een ontketende Gerwyn Price verloor. ,,Als Michael en ik allebei onze eerste partij winnen, dan moeten we inderdaad tegen elkaar. Hij speelt een soort thuiswedstrijd en zal de publiekslieveling zijn.

Maar ja, ik moet gewoon mijn ding doen”, bleef hij stoïcijns. Gian van Veen uit Poederoijen was ‘zeker niet ontevreden’ met de loting, die hem aan Stephen Bunting koppelde. ,,Ik wilde drie spelers liever niet meteen treffen: Humphries, Littler en Van Gerwen.

Dat is gelukt, maar Stephen is natuu.