De focus van de WorldTeams verschuift zich de afgelopen jaren naar het junioren-wielrennen. Terwijl veel WorldTeams inmiddels al een eigen junioren-team hebben, blijven de Nederlandse verenigingen met beloften-teams een levensader voor het opleiden van talent dat net iets langer de tijd nodig heeft om zich volledig te ontwikkelen. De afgelopen vijf jaar lieten tien renners zien dat het nemen van de alternatieve route naar het profpeloton nog altijd de moeite waard is.

Ben je als junior nog niet gescout voor een continentale ploeg? Dan is de kans niet heel groot dat je het nog gaat schoppen tot de profs. Althans, dat is de huidige tendens die WielerFlits te horen krijgt bij verschillende clubteams in Nederland met een eigen junioren- of beloften-ploeg. “Er zijn succesverhalen nodig om te laten zien dat het dan alsnog wél kan”, klinkt het dan onder meer.

Parkhotel Valkenburg schreef de afgelopen twee jaar de grootste succesverhalen. Jelte Krijnsen en Frank van den Broek werden via ‘Plan B’ prof en lieten op het hoogste niveau zien dat zij een stevige vinger in de pap hebben. Van den Broek werd op sensationele wijze tweede in de openingsrit van de Tour de France , terwijl Krijnsen knap de Druivenkoers Overijse won en een meerjarig contract bij Jayco-AlUla tekende.

Dat terwijl Van den Broek in 2022 nog ‘gewoon’ voor De Jonge Renner uit Oosterhout reed en Krijnsen zelfs nog in 2023. De verhalen van Krijnsen en Van den Broek maken deel uit van een grotere denkshift bi.