Als de wereld nog enige hoop had dat Donald Trumps voorliefde voor heffingen overdrijving was, is daar na dit weekend niks meer van over. Nog geen twee weken na zijn aantreden kondigde de nieuwe Amerikaanse president heffingen aan van 25 procent op vrijwel alle producten uit Canada en Mexico. Op goederen uit China komt een heffing van 10 procent, bovenop bestaande heffingen.

De maatregelen worden dinsdag van kracht. De heffingen markeren een begin van wat vrijwel zeker een Noord-Amerikaanse handelsoorlog wordt. Canada heeft al direct concrete tegenmaatregelen aangekondigd voor een grote reeks Amerikaanse producten.

1 Wat is er precies aangekondigd, en wat betekenen de heffingen? Tussen verschillende producten maken de heffingen van Trump geen onderscheid, met uitzondering van olie uit Canada. Daarvoor gaat een heffing van ‘slechts’ 10 procent gelden. De impact ervan is moeilijk te overschatten.

Producten uit Mexico, Canada en China omvatten ruim 40 procent van de totale Amerikaanse import, ter waarde van meer dan 1.000 miljard dollar per jaar. Hoewel Trump de heffingen presenteert als inkomstenbron voor de Verenigde Staten, twijfelen economen er niet aan dat voor Amerikanen de prijzen van veel producten zullen stijgen.

Om maar wat te noemen: de VS importeren veel tomaten uit Canadese kassen, 80 procent van de avocado’s komt uit Mexico. Prijzen aan de pomp zullen vermoedelijk ook omhoog gaan. Een groot deel van het businessmodel van de twee Amerikaanse buurlanden is geba.