Nederland is teleurstellend begonnen aan het beslissende groepsduel tegen Italië in de Davis Cup. Botic van de Zandschulp won de eerste set, maar moest toch zijn meerdere erkennen in Matteo Berrettini: 3-6, 6-4, 6-4. De opdracht voor de Nederlandse tennissers is helder na een eerdere overwinning tegen Brazilië en een nederlaag tegen België.

Bij een zege op Italië - waar nummer 1 van de wereld Jannik Sinner niet meedoet - plaatsen ze zich voor de in Malaga. Als de nederlaag beperkt blijft tot 2-1 is er nog een uitkomst mogelijk via het behaalde aantal sets/games. Ieder punt telt dus in deze laatste groepswedstrijd in Bologna.

Wat dat betreft stelde Botic van de Zandschulp niet teleur. Hij begon goed tegen voormalig Wimbledon-finalist (2021) Matteo Berrettini door de eerste set te winnen met 3-6. Breakkansen waren spaarzaam, maar hij wist er eentje te benutten.

Dat was genoeg voor setwinst. De tweede set bleef lang in evenwicht, totdat Van de Zandschulp bij een 5-4 stand moest serveren om in de set te blijven. Het thuispubliek ging massaal achter de Italiaan staan, die op het juiste moment toesloeg en de stand gelijk trok.

Ook in de beslissende set ging het uiterst moeizaam voor de Nederlander. Hij kwam in zijn tweede opslagbeurt in grote problemen, maar na een game van ruim tien minuten trok hij toch aan het langste eind. Vier breakkansen poetste hij weg om op 2-2 te komen.

Twee games later was het alsnog raak voor de Italiaan. Hij brak Van de Zandschulp en liep uit na.