Twee klimmers zijn tijdens hun beklimming van een imposante rotsformatie in Australië in de problemen geraakt. Een moeilijke reddingsoperatie volgde. De zogenoemde Totempaal aan de Tasmaanse kust steekt 65 meter boven het water uit, en trekt klimmers van over de hele wereld aan.

Maar de beklimming is niet zonder gevaar, zo ondervonden ook twee Australische klimmers dinsdag. Door de harde wind waren hun touwen verstrengeld geraakt en geraakten ze niet meer naar beneden. Het duo, dat op duizelingwekkende hoogte op een kleine richel aan de top zat, moest hulp inroepen.

Rond 18 uur ’s avonds kreeg de politie de melding binnen. De reddingsactie verliep erg moeizaam. De eerste pogingen om de klimmers met een helikopter te bevrijden mislukten door de harde wind.

Vervolgens probeerden de hulpdiensten met een boot de kliffen in de buurt van de rotsnaald te bereiken. “Ook dat mislukte vanwege de hoge en gevaarlijke golven”, zegt de politie in een persbericht . Rond 23.

30 uur vertrokken de reddingsteams vanuit de nabijgelegen Fortescue Bay te voet naar de rotsformatie. Het klimteam moest daarna in het donker en met moeilijke weeromstandigheden de rots beklimmen. Het was nat weer, en de wind was nog niet gaan liggen.

Uiteindelijk bereikten ze de twee klimmers. Met reddingstouwen werden ze naar de kliffen op het vasteland. Tegen zonsopgang werden ze ongeveer 50 meter naar veiligheid gehesen.

De twee waren volgens de politie hongerig, moe en onderkoeld, maar verder waren ze ongedee.