Een honderdtal vakbondsleden hebben donderdagochtend omstreeks 9.00 uur verzamelen geblazen aan de Audi-fabriek in het Brusselse Vorst, ter herdenking van de aankondiging van de sluiting van de Volkswagen-fabriek precies 18 jaar geleden op dezelfde site. De huidige situatie met de nakende sluiting van Audi Brussels doet denken aan de dagen van toen.

"Vele collega's beseffen nu pas waar het toen over ging", klinkt het. Het industrieterrein in Vorst bestaat al sinds 1948, toen onder het toeziend oog van Pierre D'Ieteren - een Belgische importeur en verdeler van wagens. Oorspronkelijk werd de Studebaker Champion er geproduceerd.

Vanaf 1954 worden er ook Volkswagen Kevers in elkaar gestoken. Pas in de jaren zeventig neemt Volkswagen daadwerkelijk de leiding van de fabriek op zich. Rond de eeuwwisseling wordt de autoproductie van Volkswagen Vorst steeds precairder.

Wanneer Volkswagen in 2006 uiteindelijk beslist om de productie van de Golf en Polo in de Duitse vestigingen Wolfsburg en Zwickau te concentreren, neemt Audi de fabriek in 2007 over. "Dit symbolische herdenkingsmoment is belangrijk om de oude Volkswagen-arbeiders en de nieuwe Audi-werknemers samen te brengen", duidt vakbondsman en een van de initiatiefnemers Jan Baetens (ACV). Met het herdenkingsmoment hopen de vakbonden ook een signaal te geven aan de Audi-directie "om dit groot stuk Belgische geschiedenis sereen af te sluiten".

Volgens de vakbondsman vallen er heel wat parallellen te trekken met de nakende sluiting va.