De Universiteit Maastricht (UM) biedt internationale studenten de mogelijkheid om gratis de cursus Social Dutch te volgen, wat een overweldigende interesse heeft opgeleverd. De UM zet een belangrijke stap in de richting van meer integratie van internationale studenten door de Nederlandse taal centraler te stellen in hun studie. Dat moet er onder meer voor zorgen dat meer internationale studenten na hun afstuderen in Nederland blijven wonen en werken.

Terwijl minister Eppo Bruins (Onderwijs, Cultuur en Wetenschap) met de Wet Internationalisering in Balans (WIB) de Nederlandse taal weer de norm wil maken in het hoger onderwijs, wil de UM studenten juist naast het onderwijs wegwijs maken in het Nederlands. Groeiende vraag naar Social Dutch De cursus Social Dutch, bedoeld voor zowel bachelor- als masterstudenten, is zo populair dat er zelfs een wachtlijst is ontstaan. Dit is opmerkelijk, aangezien veel internationale studenten in Maastricht aangeven nauwelijks Nederlands nodig te hebben in het dagelijks leven.

"Op het werk, in de sportschool en in restaurants wordt overal Engels gesproken", zeggen zij. Toch lijkt de animo groot, mede dankzij het doel van de cursus: studenten niet alleen basisvaardigheden in de Nederlandse taal aanleren, maar ook kennis laten maken met de cultuur en hen beter laten integreren in de stad. Volgens Ilja Schreinemakers, directeur van het Talencentrum van de UM, is er voldoende capaciteit om aan de huidige vraag te voldoen.

"We hebben gelukkig genoeg d.