Aston Villa is na de vierde plek van afgelopen jaargang opnieuw goed aan het seizoen begonnen. De ploeg van trainer Unai Emery won deze week in de Champions League nog van Bayern München (1-0) en verloor in de Premier League pas één keer. United doet het met de veertiende plek juist een stuk minder en voorkwam donderdag dankzij verdediger Harry Maguire ternauwernood een nederlaag in de Europa League bij Porto (3-3).

Maguire kreeg op Villa Park de voorkeur boven Matthijs de Ligt, die de geblesseerde Engelsman halverwege wel weer verving. Toen zat het duel er ook op voor oud-Ajacied Noussair Mazraoui. Voor Oranje-internationals Joshua Zirkzee (United) en Ian Maatsen (Villa) waren er invalbeurten weggelegd.

Kansen Beide ploegen hadden moeite om tot uitgespeelde kansen te komen. Aan het begin van de tweede helft werd Villa wel gevaarlijk, maar lette keeper André Onana goed op. Halverwege de tweede helft raakte de Portugees Bruno Fernandes de paal uit een vrije trap van United.

De beste kans was in de blessuretijd nog voor Villa-speler Jaden Philogene-Bidace, maar United-verdediger Diogo Dalot leek met zijn rug een zeker doelpunt te voorkomen. Zo kon Ten Hag nog opgelucht ademhalen, al zal hij de komende dagen moeten afwachten of hij meer tijd krijgt om United te helpen de weg omhoog te vinden. Chelsea leed puntenverlies in de thuiswedstrijd tegen Nottingham Forest.

Oud-PSV'er Noni Madueke maakte nog wel gelijk na de openingstreffer van Chris Wood, maar verder kwam de numm.