Interview Dé wielerploeg van 2024? Daar mag eigenlijk geen discussie over bestaan. UAE Emirates nam het stokje over van Jumbo-Visma als het meest succesvolle team, en kwam aan het einde van het jaar uit op 81 overwinningen. Natuurlijk kwam bijna een derde van kopman en slokop Tadej Pogacar , maar ook 19 (!) van de 29 anderen deden hun duit in het zakje.

Wat is het geheim van deze steenrijke Emiratenploeg? WielerFlits bespreekt het met de Venezolaanse ploegleider Tomas Aurelio Gil Martinez. “We hadden die 81 overwinningen nooit verwacht, maar het komt ook niet uit het niets natuurlijk”, legt Gil uit. “We werken heel hard om het beste uit elke wedstrijd te halen.

Dat werk gebeurt niet alleen tijdens de wedstrijd of tijdens het seizoen, maar vooral ook daarbuiten tijdens het off-season. Een goede omgeving leidt tot goede resultaten.” Iedereen spreekt altijd over Tadej Pogacar.

Maar dit jaar bij uitstek was het veel meer dan dat. “Dat klopt, Hirschi op zich wint acht keer en in totaal winnen twintig renners. Dit zegt veel over onze ploeg.

We rekenen op iedereen, we zijn niet Team-Pogacar. Natuurlijk is hij op dit moment de beste renner ter wereld. Hij heeft voor een derde van onze overwinningen gezorgd.

Maar we benaderen elke koers met eenzelfde mentaliteit, en dat is een grote winnaarsmentaliteit.” “Of Pogi nu meedoet of Hirschi of Wellens: dat maakt niet eens uit, er is in principe geen verschil. Ik merk ook dat we een heel fijne sfeer binnen de ploeg hebben tus.