De Taiwanese chipfabrikant TSMC zou overwegen een meerderheidsaandeel in het noodlijdende Intel te willen nemen. Dat meldt Bloomberg op basis van anonieme bronnen. Het idee komt uit de koker van de regering-Trump, die dreigt met importtarieven op chips.

Taiwan levert de geavanceerde rekenkracht voor Apple, Nvidia en Tesla. Die techbedrijven ontwerpen de processors, TSMC zorgt voor de massaproductie – zoals een krant een externe drukkerij gebruikt. Die afhankelijkheid van één klein eiland, binnen handbereik van China, is echter een strategisch risico.

De VS proberen daarom de productie van halfgeleiders terug te halen naar Amerikaanse bodem, door miljardensubsidies te verstrekken. TSMC bouwde al enkele chipfabrieken in Arizona , maar die leveren nog maar een fractie van de benodigde chips. Trump denkt dat tarieven heffen op geïmporteerde chips – tot 100 procent – beter werkt dan subsidie geven.

Het duurt echter jaren om nieuwe chipfabrieken te bouwen en zo’n hoog tarief zou meteen leiden tot grote prijsstijgingen voor Amerikaanse consumenten en bedrijven. Dreigen lijkt vooral een tactiek om TSMC aan de onderhandelingstafel te krijgen. De Trump-onderhandelaars vragen de Taiwanezen om te helpen Intel op de been te houden.

Intel was ooit de grootste chipfabrikant ter wereld, maar ligt technologisch jaren achter op TSMC en zit in de financiële problemen. Topman Pat Geslinger moest in december opstappen en het Amerikaanse bedrijf staat op het punt zichzelf op te kni.